최근 온라인 커뮤니티와 소셜 미디어를 뜨겁게 달군 고양이 한 마리의 사진이 화제다. 사진 속 고양이는 마치 자신의 몸을 완벽하게 접어 도넛 모양을 만든 듯한 기이하면서도 놀라운 자세를 취하고 있어 누리꾼들의 폭발적인 반응을 얻고 있다.
 
집사는 이 놀라운 장면을 단지 'stretching(스트레칭)'이라는 짧은 단어로 표현했다. 하지만 이 자세는 단순한 스트레칭이라기보다는 고양이의 유연성이 도달할 수 있는 극한의 경지를 보여주는 듯하다. 앞발과 뒷발이 몸통 주위를 감싸고, 꼬리까지 완벽하게 몸의 곡선을 따라 흐르는 모습은 고양이가 왜 '액체 동물'이라 불리는지 명확하게 증명한다.
 
특히 이 자세의 백미는 고양이의 표정이다. 몸은 최고 난이도의 요가 자세를 취하고 있지만, 고양이는 카메라를 향해 "나 지금 엄청난 유연성을 보여주고 있다옹"이라고 말하는 듯한 묘한 눈빛을 보내고 있다. 다소 억울해 보이기도 하고, 혹은 이 자세가 너무나 편안하다는 듯 무심한 표정은 보는 이들에게 웃음을 선사한다.
 
고양잇과 동물들이 이처럼 놀라운 유연성을 자랑하는 데는 과학적인 이유가 있다. 고양이는 척추뼈 사이의 디스크가 사람보다 훨씬 두껍고, 척추를 연결하는 인대가 느슨하다. 또한, 쇄골이 퇴화되어 있어 어깨 관절이 자유롭게 움직일 수 있다. 이러한 신체적 특성 덕분에 고양이는 좁은 틈을 통과하거나, 사진처럼 자신의 몸을 완전히 접는 '셀프 포옹' 자세까지 취할 수 있는 것이다.
 
하지만 아무리 유연한 고양이라도 이 정도의 완벽한 원형 자세는 흔치 않아, 해당 고양이는 '유연성 끝판왕', '고양이계의 체조 선수'라는 별명까지 얻었다.
 
사진을 접한 수많은 집사들은 "우리 집 고양이도 가끔 저러는데 저건 차원이 다르다", "몸이 액체인 게 확실하다. 컵에 부으면 컵 모양이 될 듯", "저 자세로 잠들면 다음 날 허리 안 아픈지 궁금하다" 등 재미있고 공감 어린 댓글을 달며 뜨거운 반응을 이어가고 있다.